Noel Sharkey appele à établir des lois internationales inspirées d'Asimov pour garantir la sécurité des humains en relation avec les robots

Un scientifique britannique spécialisé en robotique, Noel Sharkey, a appelé jeudi dans la revue américaine Science à la mise en place rapide de règles internationales pour une utilisation éthique des robots, dont les ventes connaissent une forte croissance.

«Nous avons été pris au dépourvu par l'explosion d'internet et ce serait une bonne idée que cela ne se reproduise pas avec les robots. Il est préférable que nous établissions des normes éthiques maintenant, avant que l'utilisation massive des robots ne soit répandue», a-t-il précisé à l'AFP.

Le scientifique, professeur en intelligence artificielle et robotique à l'université de Sheffield, en Grande-Bretagne, explique que la place de plus en plus importante prise par les robots dans la vie quotidienne pose la question du contrôle de leur utilisation.

Par exemple, «il y a déjà au moins 14 entreprises au Japon et en Corée du Sud qui ont développé des robots capables de s'occuper des enfants. La question est de savoir si cela conduira à un manque de soins», relève-t-il.

Le professeur souligne que les ventes de robots ont augmenté de manière considérable depuis le début du XXIe siècle, atteignant près de 5,5 millions en 2008.

Conséquence: «ils vont tenir dans nos vies une place sans précédent», affirme-t-il à l'AFP, craignant qu'en l'absence de règles éthiques fixées par des instances internationales, les décisions concernant leur utilisation ne soient laissées aux militaires, aux industriels ou à des parents trop occupés, à moins qu'elles ne soient tout simplement éludées.

Noel Sharkey ajoute qu'un code de règles éthiques doit pouvoir être compatible avec le développement des robots: «Ce qui m'inquiète, ce ne sont pas les robots eux-mêmes, mais l'usage que les hommes en font».
Les trois Lois de la Robotique [modifier]

Ceci nous fait irrémédiablement pensé aux lois de la robotiques d'Asimov.

Dans un futur imaginé, des robots humanoïdes capables de raisonner et de faire presque toutes les tâches propres à l’Homme seraient construits. Pour contrer la peur du « syndrome de Frankenstein » (qui remonte en réalité à la légende du Golem) des créations se retournant contre leur créateur, les robots seraient construits à partir de trois axiomes, appelés Lois de la robotique :

* Première Loi : Un robot ne doit pas porter atteinte à un être humain ni, en restant passif, laisser cet être humain exposé au danger.
* Deuxième Loi : Un robot doit obéir aux ordres donnés par un être humain sauf si de tels ordres entrent en contradiction avec la Première Loi.
* Troisième Loi : Un robot doit chercher à protéger son existence dans la mesure où cette protection n'entre pas en contradiction avec la Première Loi ou la Deuxième Loi.

Malgré ces trois lois qui rendent un robot inoffensif (contrairement aux êtres humains), dans l’œuvre d’Asimov le syndrome de Frankenstein et surtout la peur des humains de se voir remplacer par des machines est plus forte. Les robots sont donc interdits sur Terre, leur usage étant réservé aux colonies spatiales.

Ces lois sont codées au plus profond du cerveau positronique des robots et ne peuvent en aucun cas être modifiées. Les nombreuses nouvelles et romans d’Asimov mettant en scène les robots sont pour la quasi-totalité organisés autour des failles d’interprétations par les robots de ces lois.